Kvůli změnám klimatu se koně v minulosti zmenšovali

27.2.2012 01:42 | GAINESVILLE (Ekolist.cz)

 Výzkumník Jonathan Bloch z Florida Museum of Natural History srovnává horní čelist prehistorického koně s čelistí moderního koně
Licence | Všechna práva vyhrazena. Další šíření je možné jen se souhlasem autoraFoto | Kristen Grace / Florida Museum of Natural History'>

Výzkumník Jonathan Bloch z Florida Museum of Natural History srovnává horní čelist prehistorického koně s čelistí moderního koně Licence | Všechna práva vyhrazena. Další šíření je možné jen se souhlasem autora Foto | Kristen Grace / Florida Museum of Natural HistoryPodle amerických vědců vede změna klimatu ke zmenšování tělesných rozměrů zvířat. Ukazuje to alespoň případ nejstarších koní, kteří se v období růstu teplot zmenšili a jakmile se ochladilo, jejich tělesné rozměry vzrostly. Podle floridských výzkumníků by tento princip měl fungovat i dnes.

„Koně byli nejprve malí, zhruba velikosti malého psa, asi jako pinč,“ říká Jonathan Bloch, spoluautor studie z floridského muzea přírodní historie. „Překvapující je fakt, že po té, co se na světě objevili, začali se nejdříve zmenšovat, zatímco později došlo k dramatickému růstu jejich velikosti,“ vysvětluje Bloch.

Podle vědců změny velikosti korespondují s globálním oteplením a pozdějším ochlazením Země. To, že savci byli v dobách před padesáti miliony let menší, je známé, stejně tak to, že tehdy byly vyšší průměrné teploty. „Nerozuměli jsme ale tomu, jak teplota přímo ovlivňuje vývoj velikosti těla zvířat,“ říká Bloch.

Nejstarší známý kůň Sifrhippus se prvně objevil v Severní Americe během teplotního maxima v pozdním paleocénu a raném eocénu. Během tohoto období, které trvalo 175 milionů let, způsobila zvýšená koncentrace oxidu uhličitého v atmosféře růst globální teploty o 10 až 20 stupňů Celsia.

Podle výzkumu zkamenělin z Wyomingu se původně zhruba šestikilový koník Sifrhippus postupně během 130 000 let zmenšil na velikost kolem čtyř kilogramů, aby za dalších 45 000 let vyrostl do zvířete o váze zhruba 7,5 kilogramu.

Vědci studovali sedm let zuby koní a dalších savců z geologických sbírek floridského muzea. Podle výzkumu se zmenšila zhruba třetina savců a někteří z nich skutečně podstatně, zhruba o polovinu své předchozí velikosti. Podle vědců se ukazuje, že tehdejší zvířata měla dostatek času na to, aby svá těla přizpůsobila měnícímu se klimatu. Podle vědců tak není jasné, zda se při současném rychlém postupu změny klimatu stane totéž, ale je to prý možné.

„V žertu říkám, že pokud to půjde stejně tak dál, tak za chvíli budeme měřit kolem devadesáti centimetrů,“ říká Philip Gingerich, ředitel paleontologického muzea michiganské univerzity. „Pokud by to bylo to nejhorší, co se nám může stát, tak by to docela šlo,“ dodává. Podle něj je to vcelku přijatelná varianta. Buď se savci budou adaptovat, nebo můžou vyhynout nebo se přestěhovat. „Není moc míst, kam bychom mohli jít, takže myslím, že bychom se měli přizpůsobit a začít se zmenšovat,“ uzavírá Gingerich.

Koně v historii měnily velikosti kvůli změnám klimatu

předchozí    další Současný kůň Morgan, jehož výška se pohybuje mezi 142 - 152 cm, se na ilustraci dotýká prehistorického koně Sifrhippus sandrae, který byl velký asi jako dnešní kočka. Licence | Všechna práva vyhrazena. Další šíření je možné jen se souhlasem autora Foto | Danielle Byerley / Florida Museum of Natural History