V současné době Evropská unie přijala právní předpisy, které budou řešit rychle rostoucí hrozbu pro biologickou rozmanitost, která vyplývá ze šíření invazních druhů. Nařízení je důležitým krokem k dosažení cílů biologické rozmanitosti EU pro rok 2020, a zároveň plní závazek v rámci Úmluvy o biologické rozmanitosti, která stanovuje pravidla pro řešení hrozeb, které vyplývají ze šíření těchto druhů.
Nařízení vybavuje Evropu účinným systémem, který zabrání zavlečení a rozšíření druhů, které mohou způsobit významné nepříznivé dopady na životní prostředí, hospodářství a lidské zdraví Systém bude založen na seznamu druhů, který má být vypracován členskými státy na základě komplexního posouzení rizik a solidních vědeckých důkazů. Seznam se zaměří na druhy, které způsobují nejzávažnější škody. Při zvažování o zařazení druhů na seznam se bude zvažovat jejich sociálně-ekonomický přínos a zájmy zavedených obchodních odvětví budou také plně zohledněny.
Cizí druhy jsou rostliny, živočichové, houby a mikroorganismy, které byly přepraveny přes ekologické překážky, jako jsou horská pásma nebo oceány v důsledku zásahu člověka, a zůstali v oblasti, mimo jejich přirozené stanoviště.
Asi čtvrtina z těchto druhů je přivezena do Evropy úmyslně, ale většina dorazí náhodou. V současné době existuje více než 12 000 nepůvodních druhů v evropském prostředí. V jejich novém prostředí se některé rychle rozšířily a staly se nepůvodními invazními druhy, což způsobuje značné škody na biologické rozmanitosti, lidském zdraví nebo ekonomice. Zhruba z 10 až 15% cizích druhů, které se dostávají do Evropy, se nakonec stanou druhy invazivní.
Tyto druhy jsou hlavní příčinou úbytku biologické rozmanitosti a mohou také způsobit značné škody na lidském zdraví a ekonomice. Jsou to například alergii-působící ambrózie a ondatry pižmové, které poškozují infrastrukturu.
Náklady spojené s invazními nepůvodními druhy se odhadují na 12 miliard EUR ročně v oblasti zdravotní péče a nákladů na zdravotní péči pro zvířata, snížení výnosů plodin, ztráty rybích populací, poškození infrastruktury, poškození splavnosti řek a poškození chráněných druhů.